말은 자신을 더럽히고 상대방을 죄짓게 하는 무서운 흉기가 될 수 있다. 야고보는 “혀는 곧 불이요 불의의 세계”(약 3:6)라고 선언했다. 온몸을 더럽히고 삶을 불태우는데, 그 사르는 것이 지옥 불과 같다고 했다. 불의한 말의 배후에는 사탄이 있다.

 “그러나 너희 마음속에 독한 시기와 다툼이 있으면 자랑하지 말라 진리를 거슬러 거짓말하지 말라 이러한 지혜는 위로부터 내려온 것이 아니요 땅 위의 것이요 정욕의 것이요 귀신의 것이니”(약 3:14~15). 

혀는 사람의 뼈를 부술 수 있다

말실수를 하면 그것을 듣는 사람뿐만 아니라 말한 사람도 피해자가 된다. 다산 정약용은 《이담속찬》이란 책에서 “혀 밑에 도끼가 있다”라고 했다. 말실수를 하면 혀가 도끼가 돼 결국 자신을 해치게 된다는 뜻이다. 사람의 혀에는 뼈가 없어도 사람의 뼈를 부순다. 반면 “말이 고마우면 비지 사러 갔다가 두부 사 온다”라는 속담도 있다. 

나는 어떻게 말하고 있는가? 테레사 수녀는 쓸데없는 말이 괴로움의 원인이라고 했다. 그래서 침묵이 중요하다고 강조했다. 정말 혀는 불의하다. 말을 많이 할수록 불의해진다. 그래서 침묵을 금이라고 부르기도 한다. “입과 혀를 지키는 자는 자기의 영혼을 환난에서 보전하느니라”(잠 21:23).

그러나 말을 안 하고 살 수는 없다. 사람은 말을 배우고 말로 사귀며, 말로 싸우고 말로 사는 존재다. 특히 성도는 ...

* 더 많은 내용은 <디사이플> 2021년 9월호에 있습니다.