강의나 세미나로 목회자들을 섬길 때 ‘평신도를 훈련시켜 함께 사역하면서 가장 힘든 일과 가장 행복한 일이 무엇입니까?’라는 질문을 자주 받는다. 그럴 때마다 나는 ‘가장 힘든 일은 평신도 지도자들이 사역하면서 힘들어 할 때이고, 가장 행복한 일은 평신도 지도자들이 보람과 기쁨을 가지고 힘 있게 사역할 때이다’라고 대답한다.
평신도를 훈련시켜 사역을 위임하는 일은 목회자가 해야 할 가장 우선적인 사역이지만, 위임만 해놓고 그들에 대한 계속적인 관심과 돌봄이 없다면 시간이 지나면서 평신도 지도자들은 영적 침체에 빠지게 된다.
“목자들이 양 떼를 먹이는 것이 마땅하지 아니하냐(겔 34:2)”, “네 양 떼의 형편을 부지런히 살피며 네 소 떼에게 마음을 두라(잠 27:23)”는 말씀처럼 목회자는 평신도 지도자들과의 관계를 소홀히 하지 말아야 한다.
왜냐하면 목회자들은 목회에만 전념할 수 있지만, 그들은 생업에 종사하며 사역하는 사람들이기 때문이다. 직장, 사업, 자녀, 경제문제 등을 책임지며 목회 사역을 한다는 것은 보통 어려운 일이 아니다. 적당히 사역하지 않고 온 맘과 시간과 물질을 드리며 헌신하는 사역자일수록 쉽게 탈진할 수 있고, 더욱 돌봄이 필요하다. 
목회자는 평신도 지도자들을 보면서 ‘얼마나 힘들까? 얼마나 고생이 많을까?’ 생각하며 마음을 같이하고 그들의 수고와 헌신을 알아주어야 한다. 뿐만 아니라 그들의 영적인 필요...

* 더 많은 내용은 <디사이플> 2011년 6월호에 있습니다.